Per molti tipi di cancro, l’immunoterapia, a volte chiamata terapia biologica, è stata un punto di svolta. Perché? Potrebbe migliorare la tua vita e prolungare i tuoi anni molto più a lungo di altri trattamenti.

Cos’è l’immunoterapia?

Se hai allergie cattive, potresti aver ricevuto colpi di allergia per i raffreddori e gli occhi rossi. Ogni colpo ha avuto una piccola quantità di allergene – la cosa che ha causato i tuoi problemi.

Gli spari mettono in allerta il tuo sistema immunitario, ma non ti hanno fatto star male. Col passare del tempo, le tue dosi si sono ingrandite. Questo ti ha aiutato a costruire una tolleranza per l’allergene.

In altre parole, sei diventato immune.

Quei colpi di allergia erano un tipo di immunoterapia. Così sono i vaccini per malattie come il morbillo e la parotite.

Come si collega al cancro?

La malattia inizia quando una cellula del tuo corpo diventa canaglia. I ricercatori sperano che il trattamento immunitario sfrutti il ​​potere delle difese naturali del tuo corpo per combattere le cellule tumorali, proprio come farebbe con un germe, un virus o un’allergia.
Un approccio è quello di dire al vostro sistema di mettere in scena un assalto completo alle cellule tumorali. Un altro è cercare di rafforzare le tue difese.

Quali sono i tipi di immunoterapia contro il cancro?

I ricercatori stanno esplorando molti modi per aiutare il tuo sistema immunitario a riconoscere e distruggere le cellule tumorali.

Immunoterapia con T-Cell adottabile

Questo è progettato per aumentare le tue cellule immunitarie chiave. Fondamentalmente, i ricercatori rimuovono i linfociti T (globuli bianchi nel sistema immunitario) dal tumore, quindi individuano quelli che combattono maggiormente la crescita. Una volta noto, gli scienziati ingegnerizzano geneticamente i geni di quelle cellule per renderli più forti e restituirli al sistema attraverso una flebo.

Questo approccio mostra molte promesse nel trattamento di molti diversi tipi di cancro.

Terapia con cellule T auto:

La terapia con le cellule T è un tipo di immunoterapia adottiva delle cellule T. Questo trattamento è talvolta usato per trattare la leucemia linfoblastica acuta in bambini e giovani adulti e alcuni tipi di linfoma a cellule B negli adulti che non sono migliorati con altri trattamenti.

I vaccini contro il cancro funzionano come molti altri. In genere rientrano in due gruppi:

Vaccini preventivi

I vaccini preventivi hanno molto in comune con i tipi tradizionali. Entrambi funzionano con una sostanza chiamata antigene, che dà al tuo sistema immunitario una spinta. Un vaccino contro il cancro preventivo è usato contro il papillomavirus umano (HPV). Ciò causa cervicale, anale e altri tipi di cancro.

Vaccini terapeutici.

I vaccini terapeutici cercano di aiutare le cellule T a individuare e distruggere specifici tumori. Gli scatti possono anche essere progettati per aumentare il numero di anticorpi (cellule che distruggono gli invasori) nel tuo sistema. Ad esempio, un vaccino di trattamento per il carcinoma pancreatico avanzato è in fase di studio in studi clinici.

Inibitori di checkpoint
Il nostro sistema immunitario ha una serie di freni – o punti di controllo – che impediscono di uccidere le cellule sane.

A volte, le cellule cancerose ne approfittano e nascondono dalla tua difesa, quasi camuffandosi da cellule normali. In questo modo, il tuo sistema non vede la cellula cancerosa come un invasore.

Questi farmaci aiutano il tuo sistema immunitario a vedere il cancro come un problema e a combatterlo.

Gli inibitori del checkpoint sono in studi clinici per molti diversi tipi di cancro. Alcune persone con melanoma metastatico, polmone, vescica, rene, tumore della testa e del collo e linfoma di Hodgkin sono in trattamento con loro.

Gli anticorpi monoclonali sono molecole fatte in laboratorio. Questi anticorpi sono progettati per riconoscere e attaccare le cellule tumorali.
Il tuo sistema immunitario è buono a scorgere cose che possono causare danni, ma non sempre vede le cellule del cancro come una cattiva notizia.

Gli anticorpi monoclonali ti aiutano a montare un’offesa. Si attaccano alle cellule tumorali. Poi, come un faro, rendono le cellule più visibile per il sistema immunitario, in modo che loro possano combattere meglio.

Alcuni anticorpi monoclonali possono avere farmaci chemioterapici o sostanze radioattive ad essi connessi e possono aiutare a fermare la crescita delle cellule tumorali.

Queste molecole trattano molti diversi tipi di cancro. I ricercatori stanno studiando le loro possibilità per curarne molte altre.

Qual è il futuro dell’immunoterapia?

I ricercatori stanno cercando di trovare modi per aiutare il vostro cancro del sistema immunitario lotta, e per comprendere meglio le difese e il modo in cui si proteggono.

La scienza sta anche studiando come combinare l’immunoterapia con altri trattamenti per farli funzionare ancora meglio. I ricercatori stanno anche studiando cosa succede quando accoppi due tipi di immunoterapia.

Una grande domanda che rimane ancora: perché questo – come i trattamenti tradizionali – funziona per un paziente, ma non per un altro?

Lo studio – e con esso, la scoperta – continua.