Gli antibiotici possono essere salvavita, ma usarli per un lungo periodo potrebbe aumentare le probabilità di malattie cardiache e ictus nelle donne anziane, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori hanno monitorato la salute di quasi 36.500 donne statunitensi con un follow-up medio di quasi otto anni. Durante quel tempo, più di mille malattie cardiache sviluppate.

Lo studio ha rilevato che le donne di età pari o superiore a 60 anni che utilizzavano antibiotici per due o più mesi avevano il 32% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiache rispetto a quelle che non usavano antibiotici.

Le donne di età compresa tra i 40 e i 59 anni che hanno assunto antibiotici per più di due mesi hanno avuto un rischio maggiore del 28% rispetto a quelle che non hanno assunto i farmaci, ha detto una squadra guidata da Lu Qi. Dirige il centro di ricerca sull’obesità della Tulane University a New Orleans.

Detto in altri termini, i risultati indicano che per le donne più anziane che assumono antibiotici per due o più mesi, 6 su 1.000 continueranno a sviluppare malattie cardiache, rispetto a 3 su 1.000 tra coloro che non hanno assunto i farmaci.

Non c’è stato un aumento del rischio di malattie cardiache tra le donne di età compresa tra 20 e 39 anni che hanno assunto antibiotici, secondo lo studio pubblicato il 24 aprile sull’European Heart Journal.

“Questo è uno studio osservazionale e quindi non può dimostrare che gli antibiotici causano malattie cardiache e ictus, solo che c’è un legame tra loro”, ha detto Qi in un comunicato stampa di un giornale.

“È possibile che le donne che hanno segnalato un maggior uso di antibiotici potrebbero essere più malate in altri modi che non siamo stati in grado di misurare. Potrebbero esserci altri fattori che potrebbero influenzare i risultati di cui non siamo stati in grado di tener conto”.

Tuttavia, i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori. Tra questi età, razza, sesso, dieta e stile di vita, ragioni per l’uso di antibiotici, sovrappeso o obesità, altre malattie e uso di farmaci.

Le ragioni più comuni per l’uso di antibiotici tra le donne nello studio sono state infezioni respiratorie, infezioni del tratto urinario e problemi dentali.

Quindi quale potrebbe essere il legame tra antibiotici e rischio cardiaco?
Una possibile ragione potrebbe risiedere nel fatto che gli antibiotici alterano l’equilibrio dei microbi intestinali. Distruggendo i batteri buoni e aumentando la percentuale di virus, batteri o altri microbi che possono causare malattie, suggerì Qi.

“L’uso di antibiotici è il fattore più critico per alterare l’equilibrio dei microrganismi nell’intestino”. Ha detto. E “studi precedenti hanno mostrato un legame tra alterazioni nell’ambiente microbiotico dell’intestino e infiammazione e restringimento dei vasi sanguigni, ictus e malattia del cuore.”

Studia il primo autore Yoriko Heianza è un ricercatore presso la Tulane University. Ha osservato che, mentre le donne nello studio erano anziane.

“avevano maggiori probabilità di aver bisogno di più antibiotici e, a volte, per periodi più lunghi. Il che suggerisce che un effetto cumulativo potrebbe essere la ragione per il legame più forte nell’età avanzata tra l’uso di antibiotici e malattia cardiovascolare.”

Secondo Qi, il messaggio da portare a casa dal nuovo studio è che “gli antibiotici dovrebbero essere usati solo quando sono assolutamente necessari.”

Considerando gli effetti collaterali potenzialmente cumulativi, il tempo più breve di uso di antibiotici, meglio è. “

La Dott.ssa Eugenia Gianos dirige la salute del cuore delle donne al Lenox Hill Hospital di New York City. Non è stata coinvolta nella nuova ricerca, ma ha detto che i risultati sono “interessanti e giustificano ulteriori analisi”.

Gianos fu d’accordo sul fatto che lo studio non poteva provare causa ed effetto. “È molto probabile che i pazienti che richiedono antibiotici per un’infezione abbiano un processo infettivo o infiammatorio sottostante peggiore. Inlotre gli effetti sistemici di queste malattie siano la causa delle malattie cardiovascolari” ragionò.

Ma l’interazione tra antibiotici, il “microbioma” intestinale e il sistema cardiovascolare potrebbe essere importante, ha detto Gianos.