Il cancro inizia quando le cellule iniziano a crescere senza controllo.

Le cellule in quasi tutte le parti del corpo possono diventare cancerose e possono quindi diffondersi in altre parti del corpo.

Il carcinoma a cellule di Merkel (MCC) è un raro tipo di cancro della pelle.

Inizia quando le cellule della pelle chiamate cellule di Merkel iniziano a crescere senza controllo.

MCC tende a crescere rapidamente e può essere difficile da trattare se si diffonde oltre la pelle.

Cellule di Merkel

Si ritiene che le cellule di merkel siano un tipo di cellule neuroendocrine della pelle, perché condividono alcune caratteristiche con le cellule nervose e le cellule che producono ormoni.

Le cellule di merkel si trovano principalmente alla base dello strato superiore della pelle (l’epidermide).

Queste cellule sono molto vicine alle terminazioni nervose della pelle. Ci aiutano a percepire il tocco leggero, che ci permette di fare cose come sentire i dettagli sulla superficie di un oggetto.

Le cellule di Merkel furono descritte per la prima volta alla fine del 1800 da un medico tedesco di nome Friedrich Merkel.
 

Carcinoma alle cellule di Merkel

Poiché le cellule di Merkel sono un tipo di cellula neuroendocrina, il carcinoma a cellule di Merkel (MCC) è anche a volte chiamato carcinoma neuroendocrino della pelle.

Un altro nome per MCC è il carcinoma trabecolare (o tumore trabecolare).

Il MCC è molto meno comune rispetto alla maggior parte degli altri tipi di cancro della pelle (vedi sotto), ma è uno dei tipi più pericolosi.

(L’altro pericoloso cancro della pelle è il melanoma).

È molto più probabile che i comuni cancri della pelle (carcinomi cutanei a cellule squamose e basali) si diffondano in altre parti del corpo e può essere molto difficile da trattare se si è diffuso.

Questi tumori avvengono molto spesso sulla pelle esposta al sole, come il viso (il sito più comune), il collo e le braccia.

Ma il carcinoma può iniziare in qualsiasi parte del corpo.

I tumori della cellula della merkel sembrano spesso consistenti, rosa, rossi o viola, o protuberanze sulla pelle.

Di solito non fanno male, ma sono in rapida crescita e talvolta possono aprirsi come ulcere o piaghe (vedere segni e sintomi del carcinoma a cellule di Merkel).

Quasi tutti i MCC iniziano sulla pelle, ma una porzione molto piccola inizia in altre parti del corpo, come all’interno del naso o dell’esofago.

Altri tipi di cancro della pelle

Esistono altri tumori della pelle più comuni. Per ulteriori informazioni su questi tipi di tumori, vedere Cancro della pelle a base di cellule basali e squamose e cancro alla pelle da melanoma.

Tipi meno comuni di cancro della pelle

Altri, molto meno comuni tipi di cancro della pelle includono:

• Sarcoma di Kaposi
• Linfoma della pelle
• Tumori annessiali della pelle (tumori che iniziano nei follicoli piliferi o nelle ghiandole della pelle)
• Vari tipi di sarcomi