Gestione del dolore e perché è così personale

La maggior parte dei pazienti pensa alle medicine contro il dolore in termini di sintomi che trattano.

“Questa è la mia medicina per il mal di testa, e questa è la mia medicina per l’artrite”, dicono spesso.

Gli operatori sanitari hanno maggiori probabilità di classificare i farmaci per il dolore in base al loro modo di lavorare: alcuni sono anti-infiammatori, alcuni influenzano le terminazioni nervose e altri influenzano il modo in cui il cervello percepisce il dolore.

Ma la verità è che non importa come classifichi le medicine per il dolore, non c’è modo di sapere se ti aiuteranno finché non le proverai per te stesso.

La maggior parte delle persone non si rende conto che la gestione del dolore è personale.

La ricerca sta iniziando a aiutarci a capire perché le persone rispondono ai farmaci in modo così diverso, e un giorno probabilmente saremo in grado di personalizzare i piani di trattamento con maggiore successo.

Per ora, ci sono diversi motivi genetici noti per cui i farmaci antidolorifici sono più o meno efficaci per un individuo rispetto all’altro.

I geni influenzano :

Il numero di enzimi che abbattono i farmaci e li rimuovono dal corpo.

Alcune persone hanno un numero maggiore di questi enzimi e quindi richiedono più farmaci per sentire i suoi effetti antidolorifici. Altri possono essere fortemente colpiti anche da piccole dosi di droga.

Le variazioni del recettore della medicina del dolore possono rendere un farmaco efficace e un altro (quasi la stessa medicina) inefficace nell’alleviare il dolore.

Differenze nelle molecole portanti che trasportano la medicina del dolore attraverso il flusso sanguigno e nelle cellule che provocano sensazioni di dolore. Alcune persone hanno meno molecole portatrici per portare la medicina sul luogo del dolore.

Il numero di molecole di neurotrasmettitore “uomo medio” che passano lungo la risposta al dolore. Troppe di queste molecole possono ridurre il legame con i farmaci e disattivare l’effetto antidolorifico di alcuni farmaci.

Quando il dolore è grave, possono essere necessari i farmaci prescritti. Tuttavia, il dolore da lieve a moderato può essere efficacemente gestito con farmaci da banco (OTC) .

Approccio iniziale

Credo in partenza in basso, approccio lento a trovare la più piccola dose efficace di farmaci antidolorifici. Consiglio sempre ai miei pazienti di leggere e seguire tutte le istruzioni riportate sull’etichetta Drug Facts per accertarsi che non si sovrappongano accidentalmente ai principi attivi.

Quando scelgo un antidolorifico con i miei pazienti, la prima cosa che penso sono i potenziali effetti collaterali.

Alcuni farmaci (come i farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene e il naproxen sodico) possono essere duri sul rivestimento dello stomaco o causare sanguinamento nelle persone a rischio. Altri medicinali (come il paracetamolo) possono danneggiare il fegato se usati in eccesso, mentre i farmaci antidolorifici possono causare stitichezza e sonnolenza.

La migliore medicina del dolore per iniziare è quella che è meno probabile che possa causare danni alla persona specifica.

La prossima cosa che chiedo è se la medicina abbia funzionato o meno per il paziente in passato.

L’esperienza precedente è uno dei migliori indicatori del successo futuro. Poiché so che il mio paziente ha un numero unico e determinato geneticamente di enzimi, trasportatori e recettori, l’esperienza precedente con i farmaci antidolorifici mi darà una buona idea di quanto bene lo tollereranno di nuovo e se sarà efficace.

Tipologie di dolore.

  • Il dolore è causato da infiammazione (da un infortunio, un intervento chirurgico o un’artrite), considererò un medicinale con proprietà principalmente antinfiammatorie.
  • Se il dolore è causato da tensioni (come il mal di testa) o complicate dalla febbre, potrei considerare prima il paracetamolo.
  • Se il dolore proviene da un nervo (come la sciatica o la neuropatia), userò i farmaci antidolorifici che funzionano specificamente per il dolore nervoso.
  • Quando il dolore è complicato dalla depressione, potrei discutere altre medicine e approcci.

A volte, le combinazioni di farmaci sono significativamente più efficaci di un farmaco da solo nel trattamento del dolore (questo è il motivo per cui alcuni antidolorifici prescritti sono combinazioni di oppioidi e paracetamolo).

Quando si utilizza più di un medicinale antidolorifico, è importante confrontare gli ingredienti attivi sia con i farmaci prescritti che con i prodotti OTC per assicurarsi che non si verifichino overdose accidentali.

Raccomando anche di consultare un operatore sanitario se ci sono preoccupazioni circa le interazioni tra farmaci o se il paziente è già in un numero significativo di farmaci che potrebbero interagire con le sue scelte di medicina del dolore OTC.

La linea di fondo è che la scienza sta ancora recuperando la gestione del dolore. Forse un giorno un semplice esame del sangue ci aiuterà a determinare il miglior regime di terapia del dolore per un determinato paziente in un dato momento.

Ma fino ad allora, l’unica soluzione è adottare una strategia di prove ed errori attenti (evitare effetti collaterali indesiderati, usare le dosi più basse e consultare un medico quando il dolore è grave). Non preoccuparti troppo se una medicina specifica è “la migliore” per il tuo dolore. La gestione del dolore è molto personale, quindi dovrai scoprire la tua soluzione migliore.