Il cancro può colpire qualsiasi parte del corpo, compreso il sangue. Leucemia e linfoma sono entrambe forme di cancro del sangue. La differenza principale è che la leucemia colpisce il sangue e il midollo osseo, mentre i linfomi tendono a colpire i linfonodi.
Sebbene ci siano alcune somiglianze tra i due tipi di cancro , le loro cause e origini, i sintomi, il trattamento e il tasso di sopravvivenza sono diversi.
In questo articolo, diamo uno sguardo completo alle somiglianze e alle differenze tra leucemia e linfoma .
Cosa sono la leucemia e il linfoma?
Leucemia e linfoma sono due tipi di tumore che colpiscono il sangue. Entrambi i tumori in genere colpiscono i globuli bianchi.
Leucemia
La leucemia si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi anormali. È in genere un tumore a crescita lenta, sebbene ci siano casi in cui progredisce più velocemente.
Se una persona ha la leucemia, i suoi globuli bianchi anormali non muoiono in un ciclo normale. Invece, i globuli bianchi si moltiplicano rapidamente, lasciando alla fine meno spazio per i globuli rossi necessari per trasportare ossigeno attraverso il corpo.
Esistono quattro tipi principali di leucemia, classificati in base al loro tasso di crescita e all’origine del tumore nel corpo.
I tipi di leucemia includono:
leucemia linfocitica acuta
leucemia linfatica cronica
leucemia mieloide acuta
leucemia mieloide cronica
linfoma
Il linfoma inizia nel sistema immunitario e colpisce i linfonodi e i linfociti, che sono un tipo di globuli bianchi. Esistono due tipi principali di linfociti, cellule B e cellule T.
I due principali tipi di linfoma sono:
Linfoma di Hodgkin, che coinvolge un tipo specifico di cellula B anormale chiamata cellula Reed-Sterberg. Questo tipo è meno comune.
Linfoma non Hodgkin, che può iniziare nelle cellule B o T.
Questi tipi si basano sull’origine della cellula cancerosa e sulla rapidità o aggressività con cui progrediscono.
Il tipo di linfoma che una persona ha influenzerà i loro sintomi e le loro opzioni di trattamento.
Prevalenza
Il linfoma è leggermente più prevalente della leucemia. La ricerca stima che ci saranno 60.300 nuovi casi di leucemia e 83.180 nuovi casi di linfoma nel 2018.
Questo rapporto afferma anche che sia la leucemia che il linfoma sono più comuni nei maschi che nelle femmine.
Si stima che il linfoma abbia un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto alla leucemia. I tassi di mortalità stimati per il 2018 sono 24.370 per la leucemia e 20.960 per il linfoma.
Sintomi
La leucemia è spesso una condizione lenta o cronica. A seconda del tipo di leucemia che una persona ha, i sintomi possono variare e potrebbero non essere immediatamente evidenti.
I sintomi della leucemia includono:
linfonodi ingrossati
mancanza di respiro
sentirsi stanco
febbre
sanguinamento dal naso o dalle gengive
sensazione di debolezza, vertigini o stordimento
infezioni croniche o infezioni che non guariscono
pelle facilmente ammaccata
perdita di appetito
gonfiore nell’addome
perdita di peso involontaria
macchie color ruggine nella pelle
dolore osseo o tenerezza
sudorazione eccessiva , soprattutto di notte
In confronto, i sintomi del linfoma variano a seconda del tipo.
I sintomi del linfoma di Hodgkin possono includere:
un nodulo sotto la pelle, tipicamente all’inguine, al collo o all’ascella
febbre
perdita di peso involontaria
fatica
sudori notturni inzuppati
perdita di appetito
tosse o difficoltà respiratorie
forte prurito
I sintomi del linfoma non Hodgkin includono:
un addome gonfio
sentirsi pieno con una piccola quantità di cibo
febbre
linfonodi ingrossati
fatica
mancanza di respiro
tosse
pressione toracica e dolore
perdita di peso
sudorazione e brividi
Cause e origini
In entrambe le condizioni, la leucemia e il linfoma sono il risultato di problemi con i globuli bianchi del corpo.
La leucemia si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi. Questi globuli bianchi non muoiono in un ciclo normale. Invece, continuano a dividersi e alla fine spingono fuori altre cellule del sangue sane.
In altri casi, la leucemia inizia nei linfonodi. I linfonodi sono responsabili per aiutare il sistema immunitario a combattere le infezioni. Allo stesso modo, il linfoma inizia in genere nei linfonodi o in altri tessuti linfatici.
I linfonodi sono tutti collegati tra loro. Il linfoma di Hodgkin si diffonde da un linfonodo a quello successivo.
Se una persona ha un linfoma non Hodgkin, il cancro può diffondersi sporadicamente, con alcuni tipi più aggressivi di altri.
In entrambi i tipi, il tumore può diffondersi anche nel midollo osseo, nei polmoni o nel fegato.
Fattori di rischio
La leucemia e il linfoma hanno diversi fattori di rischio.
La leucemia cronica è comune negli adulti. Al contrario, è più probabile che ai bambini venga diagnosticata la leucemia acuta. In effetti, la leucemia acuta è il tipo più comune di cancro nei bambini.
Sebbene chiunque possa sviluppare la leucemia, alcuni dei fattori di rischio includono:
disturbi genetici
storia famigliare
esposizione a determinati tipi di sostanze chimiche
precedente radioterapia o chemioterapia
fumo
Il linfoma può verificarsi a qualsiasi età. Il linfoma di Hodgkin si verifica in genere tra i 15 ei 40 anni o dopo i 50 anni . Il linfoma non Hodgkin può verificarsi a quasi tutte le età, ma è più comune tra gli adulti più anziani .
I fattori di rischio del linfoma di Hodgkin includono:
storia famigliare
sistema immunitario indebolito
infezione precedente con l’infezione da virus di Epstein-Barr (EBV)
Infezione da HIV
I fattori di rischio del linfoma non Hodgkin includono:
sistema immunitario indebolito
esposizione ad alcuni prodotti chimici
cronica da Helicobacter pylori infezione
precedente radioterapia o chemioterapia
Malattie autoimmuni
Diagnosi
La leucemia e il linfoma sono diagnosticati in modo diverso, ma entrambi richiedono la registrazione della storia medica di una persona e l’esecuzione di un esame fisico.
Per diagnosticare la leucemia, un medico eseguirà un esame del sangue per cercare emocromo anomalo. Possono anche eseguire una biopsia del midollo osseo.
Una biopsia del midollo osseo di solito non richiede una degenza ospedaliera. Un medico applicherà l’anestesia locale prima di prelevare un campione. In alcuni casi, un medico può ordinare test cromosomici o test di imaging, come radiografie o tomografie computerizzate (TC).
Se un medico sospetta che una persona abbia il linfoma, può prelevare una biopsia dal tessuto che sembra essere interessato. Questa procedura può richiedere l’anestesia generale, ma un medico può essere in grado di utilizzare un’anestesia locale.
Trattamento
Leucemia e linfoma richiedono trattamenti diversi. Il tipo di leucemia o linfoma può anche fare la differenza nel modo in cui il cancro viene trattato.
La leucemia cronica non può essere trattata immediatamente. Invece, un medico può osservare attivamente la progressione del cancro. Questo approccio è più comune con la leucemia linfatica cronica. Quando viene somministrato il trattamento, un medico può utilizzare:
chemioterapia
trapianto di cellule staminali
terapia mirata
terapia biologica
radioterapia
Il linfoma di Hodgkin è in genere più facile da trattare quel linfoma non Hodgkin prima che si diffonda dai linfonodi.
Il trattamento per il linfoma di Hodgkin e non Hodgkin può includere:
radioterapia
chemioterapia
farmaci che impediscono l’ulteriore crescita di cellule anormali
terapia mirata
immunoterapia
chemioterapia ad alte dosi e trapianto di cellule staminali
chirurgia (in rari casi)
prospettiva
Un tasso di sopravvivenza a 5 anni si riferisce a quante persone con un tipo specifico di cancro sono in vita 5 anni dopo la diagnosi. I tassi di sopravvivenza possono variare in base allo stadio del tumore alla diagnosi.
Secondo l’American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per tutte le persone con diagnosi di linfoma di Hodgkin è dell’86 percento . Per il linfoma non Hodgkin, è del 70 percento .
Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per la leucemia era del 61% tra il 2008 e il 2014.
Alcuni tipi di leucemia e linfoma sono tumori a lenta progressione, che offrono ai medici maggiori possibilità di prenderli nelle fasi precedenti.
Quando il cancro viene catturato nelle fasi precedenti, di solito è più facile da trattare. Oltre alla loro salute generale, il trattamento precoce può spesso migliorare le prospettive di una persona.
