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Puoi ammalarti di cancro alle tonsille?

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tonsille e cancro

Il cancro della tonsilla è un tipo di cancro orofaringeo. Questi tumori colpiscono la bocca e la gola.

I tumori orali e orofaringei , come il cancro alle tonsille , rientrano nella più ampia categoria dei tumori della testa e del collo.

L’infezione da papillomavirus umano (HPV) sembra aumentare il rischio e influenzare la prognosi del carcinoma tonsillare.

Secondo il National Institutes of Health (NIH), il numero di casi di cancro alle tonsille sembra aumentare, probabilmente a causa di un aumento delle infezioni da HPV. Il NIH nota che fino al 93% delle persone in Europa occidentale con tumori della gola e della bocca di nuova diagnosi sono risultati positivi anche per l’HPV.

Le tonsille fanno parte del sistema immunitario. Aiutano a difendere il corpo da batteri e virus che entrano nella bocca e nella gola.

Come altri tumori, il carcinoma tonsillare ha maggiori probabilità di rispondere al trattamento che inizia presto. Ottenere una diagnosi precoce aumenta le possibilità di successo del trattamento e della guarigione.

Di seguito, descriviamo i sintomi, il trattamento e le prospettive del cancro delle tonsille.

Cos’è il cancro alle tonsille?
Il cancro della tonsilla inizia quando le cellule cancerose si sviluppano nelle tonsille. Può verificarsi nelle persone a cui sono state rimosse le tonsille, poiché alcuni tessuti tonsillari rimangono spesso dopo l’intervento chirurgico.

Bere alcol, fumare e avere l’HPV sembra aumentare il rischio.

Le tonsille siedono verso la parte posteriore della gola, una su entrambi i lati. Sono costituiti da tessuto linfoide, che contiene linfociti, cellule che combattono le malattie.

Le tonsille catturano e distruggono batteri e virus. Possono cambiare di dimensioni e spesso si gonfiano di sangue per aiutare a intrappolare i germi, come quando una persona ha il raffreddore.

Il cancro alla gola è un altro tipo di tumore orofaringeo. Ulteriori informazioni qui .

Sintomi
Alcune persone non notano alcun sintomo fino a quando il cancro alle tonsille non ha iniziato a diffondersi.

Quando si manifestano i sintomi, possono assomigliare a quelli di altre malattie, come mal di gola o tonsillite .

Ecco alcuni sintomi che possono indicare il cancro alle tonsille:

un mal di gola che dura per un lungo periodo di tempo
difficoltà a masticare o deglutire
una macchia bianca o rossa sulla tonsilla
una piaga sulla parte posteriore della gola
mal di orecchie persistente
difficoltà a consumare cibi e bevande citrici, come il succo d’arancia
un nodo al collo o alla gola
perdita di peso inspiegabile
sangue nella saliva
Consultare un medico se uno di questi sintomi dura per più di 2 settimane.
Cause e fattori di rischio
Numerosi fattori sembrano aumentare il rischio di cancro alle tonsille.

Secondo la American Head and Neck Society, i fattori di rischio includono:

Fattori ambientali : includono l’uso di prodotti del tabacco e un’elevata assunzione di alcol.

Virus : le persone con HPV o HIV possono avere un rischio più elevato di cancro alle tonsille.

Età e sesso : in passato, le persone che avevano ricevuto una diagnosi di cancro alle tonsille tendevano ad essere uomini e oltre 50 anni. Tuttavia, la relazione tra età e tumore alle tonsille può variare, in base allo stato di HPV. Tumori positivi all’HPV tendono ad apparire nelle persone con infezione che sono più giovani e non fumano.

Esiste un legame tra HPV e HIV? Scopri di più qui .
Diagnosi
Una biopsia può essere presa per diagnosticare il cancro delle tonsille.
Un medico chiederà a una persona di:

la loro storia medica
sintomi
eventuali fattori di rischio noti
Guarderanno la bocca e la gola e sentiranno grumi e quant’altro insolito.

Se il medico pensa che ci sia una possibilità di cancro alle tonsille, raccomanderà di consultare uno specialista. Lo specialista può eseguire altri test, tra cui:

Esami di laboratorio : gli esami del sangue e delle urine possono mostrare cambiamenti che possono indicare il cancro.

Laringoscopia : questo implica che il medico passi un tubo sottile contenente una luce e una telecamera in gola per cercare qualcosa di insolito.

Test di imaging : possono includere una TC, una risonanza magnetica , una scansione PET o una radiografia. Sono in grado di rilevare cambiamenti interni, compresi quelli che possono indicare che il cancro si è diffuso.

Biopsia : il medico prenderà una piccola quantità di tessuto da esaminare al microscopio. Questo è l’unico modo per confermare la presenza di cellule cancerose.

Se è presente il cancro, il medico dovrà valutare:

lo stadio del cancro o la parte del corpo che ha colpito
il suo tipo e grado, che può indicare la velocità con cui può crescere
Questa informazione aiuta i medici a determinare il miglior corso di trattamento.

fasi
Le fasi del carcinoma tonsillare sono:

Stadio 0 : si sono verificati cambiamenti nelle cellule che aumentano il rischio di diventare cancerosi. Queste sono cellule precancerose, ma non sono il cancro. Non si sono diffusi.

Localizzato : ci sono cellule cancerose nelle tonsille, ma non si sono diffuse. Il tumore è più piccolo di 2 centimetri (cm) di diametro in questa fase, che è anche chiamata fase 1 .

Regionale : il tumore si è diffuso ai tessuti vicini. Il tumore è più grande di 2 cm e può essere più largo di 4 cm. Potrebbe anche essersi diffuso a un linfonodo o all’epiglottide nelle vicinanze.

Distante : il tumore si è diffuso ad altre strutture, come la bocca o la mascella. Man mano che avanza, influenzerà altre parti del corpo, come i polmoni e il fegato.

Trattamento
Il trattamento per il carcinoma tonsillare dipende dallo stadio e dall’entità del tumore.

Chirurgia
Un chirurgo di solito rimuove le cellule precancerose o il tumore. Potrebbe essere necessario rimuovere le tonsille e il tessuto aggiuntivo attorno al tumore per ridurre il rischio di lasciare dietro il tessuto canceroso.

A seconda dell’entità del trattamento, una persona potrebbe aver bisogno di un ulteriore intervento chirurgico per ripristinare i denti, la voce e altre funzioni.

Radioterapia
Un medico può raccomandare questo per ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico o per aiutare a uccidere tutte le cellule cancerose rimanenti dopo l’operazione. La radioterapia può fermare la crescita di un tumore o distruggere le cellule cancerose.

Chemioterapia
Questo utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule cancerose, rallentarne la diffusione o ridurre le dimensioni di un tumore per facilitarne la rimozione. Una persona può aver bisogno di chemioterapia insieme alla radioterapia per i tumori della bocca e della gola.

La chemioterapia uccide le cellule cancerose, ma danneggia anche le cellule sane. Per questo motivo, può avere gravi effetti collaterali.

Se la diagnosi si verifica in una fase successiva, un medico può raccomandare una combinazione di chemioterapia e radioterapia senza un ampio intervento chirurgico.

Terapia mirata
I farmaci emergenti possono colpire le cellule cancerose in modo preciso e selettivo. Per questo motivo, la terapia mirata può avere meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia.

complicazioni
A seconda dell’entità della procedura, l’intervento chirurgico in bocca e in gola può causare una serie di complicazioni.

Gli organi di questa regione sono responsabili delle funzioni chiave, tra cui respirazione, digestione e linguaggio. Una persona potrebbe aver bisogno di aiuto per eseguire queste funzioni dopo il trattamento.

Potrebbero essere necessari:

un tubo di alimentazione per fornire nutrizione
una tracheotomia, che comporta un foro nella parte anteriore della gola per consentire a una persona di respirare
impianti dentali
ricostruzione della mascella
chirurgia estetica
terapia del linguaggio e del linguaggio
consulenza dietetica e di altro tipo
Cure palliative
Una persona con carcinoma avanzato avrà bisogno di ulteriore supporto. Se la rimozione del tumore non è un’opzione e il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, una persona riceverà cure palliative.

Il trattamento in questa fase si concentrerà sull’alleviamento dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita della persona. Comprenderà i farmaci antidolorifici.

Potrebbero anche essere disponibili consulenza e altri tipi di supporto
prospettiva
Il cancro della tonsilla è relativamente raro e vivere con una rara forma di cancro può essere una sfida. Comprendere cosa sta succedendo e cosa aspettarsi dal trattamento può rendere il processo più semplice.

I medici utilizzano le statistiche per calcolare la probabilità media che una persona sopravviva per 5 o più anni dopo una diagnosi di cancro.

Per il carcinoma tonsillare, il tasso di sopravvivenza sembra dipendere dallo stato HPV della persona. Di conseguenza, uno studio ha determinato i seguenti tassi di sopravvivenza a 5 anni complessivi per le persone con carcinoma tonsillare:

71% per le persone con carcinoma HPV positivo
36% per le persone con carcinoma HPV-negativo
Tuttavia, i fumatori sembrano avere una prognosi peggiore rispetto ai non fumatori, indipendentemente dal loro stato di HPV.

Altri fattori che influenzano le prospettive includono:

il tipo di tumore
l’età della persona
altre condizioni di salute
Chiunque nota un gonfiore persistente o altri cambiamenti all’interno o intorno alle tonsille dovrebbe consultare un medico. Trovare il cancro nelle sue fasi iniziali spesso significa che è più facile da curare. Ciò migliora le possibilità di recupero.

Prevenzione
Alcuni fattori di rischio per il cancro alle tonsille sono evitabili. Le persone possono ridurre il rischio:

smettere o evitare il fumo e l’uso del tabacco
limitare l’assunzione di alcol
avere una vaccinazione per proteggerli dall’HPV
I prodotti sviluppati per aiutare le persone a smettere di fumare sono disponibili per l’ acquisto online .