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Qual è la differenza tra leucemia e linfoma?

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tumori nel sangue

Il cancro può colpire qualsiasi parte del corpo, compreso il sangue. Leucemia e linfoma sono entrambe forme di cancro del sangue. La differenza principale è che la leucemia colpisce il sangue e il midollo osseo, mentre i linfomi tendono a colpire i linfonodi.

Sebbene ci siano alcune somiglianze tra i due tipi di cancro , le loro cause e origini, i sintomi, il trattamento e il tasso di sopravvivenza sono diversi.

In questo articolo, diamo uno sguardo completo alle somiglianze e alle differenze tra leucemia e linfoma .

Cosa sono la leucemia e il linfoma?


Leucemia e linfoma sono due tipi di tumore che colpiscono il sangue. Entrambi i tumori in genere colpiscono i globuli bianchi.

Leucemia
La leucemia si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi anormali. È in genere un tumore a crescita lenta, sebbene ci siano casi in cui progredisce più velocemente.

Se una persona ha la leucemia, i suoi globuli bianchi anormali non muoiono in un ciclo normale. Invece, i globuli bianchi si moltiplicano rapidamente, lasciando alla fine meno spazio per i globuli rossi necessari per trasportare ossigeno attraverso il corpo.

Esistono quattro tipi principali di leucemia, classificati in base al loro tasso di crescita e all’origine del tumore nel corpo.

I tipi di leucemia includono:

leucemia linfocitica acuta
leucemia linfatica cronica
leucemia mieloide acuta
leucemia mieloide cronica
linfoma
Il linfoma inizia nel sistema immunitario e colpisce i linfonodi e i linfociti, che sono un tipo di globuli bianchi. Esistono due tipi principali di linfociti, cellule B e cellule T.

I due principali tipi di linfoma sono:

Linfoma di Hodgkin, che coinvolge un tipo specifico di cellula B anormale chiamata cellula Reed-Sterberg. Questo tipo è meno comune.
Linfoma non Hodgkin, che può iniziare nelle cellule B o T.
Questi tipi si basano sull’origine della cellula cancerosa e sulla rapidità o aggressività con cui progrediscono.

Il tipo di linfoma che una persona ha influenzerà i loro sintomi e le loro opzioni di trattamento.

Prevalenza


Il linfoma è leggermente più prevalente della leucemia. La ricerca stima che ci saranno 60.300 nuovi casi di leucemia e 83.180 nuovi casi di linfoma nel 2018.

Questo rapporto afferma anche che sia la leucemia che il linfoma sono più comuni nei maschi che nelle femmine.

Si stima che il linfoma abbia un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto alla leucemia. I tassi di mortalità stimati per il 2018 sono 24.370 per la leucemia e 20.960 per il linfoma.

Sintomi

La leucemia è spesso una condizione lenta o cronica. A seconda del tipo di leucemia che una persona ha, i sintomi possono variare e potrebbero non essere immediatamente evidenti.

I sintomi della leucemia includono:

linfonodi ingrossati
mancanza di respiro
sentirsi stanco
febbre
sanguinamento dal naso o dalle gengive
sensazione di debolezza, vertigini o stordimento
infezioni croniche o infezioni che non guariscono
pelle facilmente ammaccata
perdita di appetito
gonfiore nell’addome
perdita di peso involontaria
macchie color ruggine nella pelle
dolore osseo o tenerezza
sudorazione eccessiva , soprattutto di notte
In confronto, i sintomi del linfoma variano a seconda del tipo.

I sintomi del linfoma di Hodgkin possono includere:

un nodulo sotto la pelle, tipicamente all’inguine, al collo o all’ascella
febbre
perdita di peso involontaria
fatica
sudori notturni inzuppati
perdita di appetito
tosse o difficoltà respiratorie
forte prurito
I sintomi del linfoma non Hodgkin includono:

un addome gonfio
sentirsi pieno con una piccola quantità di cibo
febbre
linfonodi ingrossati
fatica
mancanza di respiro
tosse
pressione toracica e dolore
perdita di peso
sudorazione e brividi

Cause e origini


In entrambe le condizioni, la leucemia e il linfoma sono il risultato di problemi con i globuli bianchi del corpo.

La leucemia si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi. Questi globuli bianchi non muoiono in un ciclo normale. Invece, continuano a dividersi e alla fine spingono fuori altre cellule del sangue sane.

In altri casi, la leucemia inizia nei linfonodi. I linfonodi sono responsabili per aiutare il sistema immunitario a combattere le infezioni. Allo stesso modo, il linfoma inizia in genere nei linfonodi o in altri tessuti linfatici.

I linfonodi sono tutti collegati tra loro. Il linfoma di Hodgkin si diffonde da un linfonodo a quello successivo.

Se una persona ha un linfoma non Hodgkin, il cancro può diffondersi sporadicamente, con alcuni tipi più aggressivi di altri.

In entrambi i tipi, il tumore può diffondersi anche nel midollo osseo, nei polmoni o nel fegato.

Fattori di rischio


La leucemia e il linfoma hanno diversi fattori di rischio.

La leucemia cronica è comune negli adulti. Al contrario, è più probabile che ai bambini venga diagnosticata la leucemia acuta. In effetti, la leucemia acuta è il tipo più comune di cancro nei bambini.

Sebbene chiunque possa sviluppare la leucemia, alcuni dei fattori di rischio includono:

disturbi genetici
storia famigliare
esposizione a determinati tipi di sostanze chimiche
precedente radioterapia o chemioterapia
fumo
Il linfoma può verificarsi a qualsiasi età. Il linfoma di Hodgkin si verifica in genere tra i 15 ei 40 anni o dopo i 50 anni . Il linfoma non Hodgkin può verificarsi a quasi tutte le età, ma è più comune tra gli adulti più anziani .

I fattori di rischio del linfoma di Hodgkin includono:

storia famigliare
sistema immunitario indebolito
infezione precedente con l’infezione da virus di Epstein-Barr (EBV)
Infezione da HIV
I fattori di rischio del linfoma non Hodgkin includono:

sistema immunitario indebolito
esposizione ad alcuni prodotti chimici
cronica da Helicobacter pylori infezione
precedente radioterapia o chemioterapia
Malattie autoimmuni

Diagnosi


La leucemia e il linfoma sono diagnosticati in modo diverso, ma entrambi richiedono la registrazione della storia medica di una persona e l’esecuzione di un esame fisico.

Per diagnosticare la leucemia, un medico eseguirà un esame del sangue per cercare emocromo anomalo. Possono anche eseguire una biopsia del midollo osseo.

Una biopsia del midollo osseo di solito non richiede una degenza ospedaliera. Un medico applicherà l’anestesia locale prima di prelevare un campione. In alcuni casi, un medico può ordinare test cromosomici o test di imaging, come radiografie o tomografie computerizzate (TC).

Se un medico sospetta che una persona abbia il linfoma, può prelevare una biopsia dal tessuto che sembra essere interessato. Questa procedura può richiedere l’anestesia generale, ma un medico può essere in grado di utilizzare un’anestesia locale.

Trattamento

Leucemia e linfoma richiedono trattamenti diversi. Il tipo di leucemia o linfoma può anche fare la differenza nel modo in cui il cancro viene trattato.

La leucemia cronica non può essere trattata immediatamente. Invece, un medico può osservare attivamente la progressione del cancro. Questo approccio è più comune con la leucemia linfatica cronica. Quando viene somministrato il trattamento, un medico può utilizzare:

chemioterapia
trapianto di cellule staminali
terapia mirata
terapia biologica
radioterapia
Il linfoma di Hodgkin è in genere più facile da trattare quel linfoma non Hodgkin prima che si diffonda dai linfonodi.

Il trattamento per il linfoma di Hodgkin e non Hodgkin può includere:

radioterapia
chemioterapia
farmaci che impediscono l’ulteriore crescita di cellule anormali
terapia mirata
immunoterapia
chemioterapia ad alte dosi e trapianto di cellule staminali
chirurgia (in rari casi)
prospettiva
Un tasso di sopravvivenza a 5 anni si riferisce a quante persone con un tipo specifico di cancro sono in vita 5 anni dopo la diagnosi. I tassi di sopravvivenza possono variare in base allo stadio del tumore alla diagnosi.

Secondo l’American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per tutte le persone con diagnosi di linfoma di Hodgkin è dell’86 percento . Per il linfoma non Hodgkin, è del 70 percento .

Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per la leucemia era del 61% tra il 2008 e il 2014.

Alcuni tipi di leucemia e linfoma sono tumori a lenta progressione, che offrono ai medici maggiori possibilità di prenderli nelle fasi precedenti.

Quando il cancro viene catturato nelle fasi precedenti, di solito è più facile da trattare. Oltre alla loro salute generale, il trattamento precoce può spesso migliorare le prospettive di una persona.

Il linfoma non Hodgkin può essere prevenuto?

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linfoma e controlli

Non esiste un modo sicuro per prevenire il linfoma non Hodgkin (NHL). La maggior parte delle persone con NHL non ha fattori di rischio che possono essere modificati, quindi non c’è modo di proteggersi da questi linfomi.

Ma ci sono alcune cose che puoi fare che potrebbero ridurre il rischio di NHL, come limitare il rischio di alcune infezioni e fare tutto il possibile per mantenere un sistema immunitario sano.

È noto che l’infezione da HIV, il virus che causa l’AIDS, aumenta il rischio di NHL, quindi un modo per limitare il rischio è evitare i noti fattori di rischio per l’HIV, come l’uso di droghe per via endovenosa o il sesso non protetto con molti partner.

Prevenire la diffusione del virus linfotropo delle cellule T umane (HTLV-1) potrebbe avere un grande impatto sul linfoma non Hodgkin in aree del mondo in cui questo virus è comune, come il Giappone e la regione dei Caraibi.

Il virus è raro, ma sembra in aumento in alcune aree. Le stesse strategie utilizzate per prevenire la diffusione dell’HIV potrebbero anche aiutare a controllare l’HTLV-1.

L’infezione da Helicobacter pylori (H.pylori) è stata collegata ad alcuni linfomi dello stomaco.

Trattare le infezioni da H. pylori con antibiotici e antiacidi può ridurre questo rischio, ma il beneficio di questa strategia non è stato ancora dimostrato.

La maggior parte delle persone con infezione da H. pylori non ha sintomi e alcuni hanno solo bruciore di stomaco lieve.

Sono necessarie ulteriori ricerche per trovare il modo migliore per rilevare e trattare questa infezione nelle persone senza sintomi.

Alcuni linfomi sono causati dal trattamento di altri tumori con radiazioni e chemioterapia o dall’uso di farmaci immunosoppressori per evitare il rigetto di organi trapiantati.

I medici stanno cercando di trovare modi migliori per curare i pazienti con cancro e trapianto di organi senza aumentare il rischio di linfoma.

Ma per ora, i benefici di questi trattamenti ancora di solito superano il piccolo rischio di sviluppare il linfoma molti anni dopo.

Alcuni studi hanno suggerito che il sovrappeso o l’obesità possono aumentare il rischio di linfoma non-Hodgkin.

Altri studi hanno suggerito che una dieta ricca di grassi e di carni può aumentare il rischio.

Mantenere un peso sano e seguire una dieta sana può aiutare a proteggere contro il linfoma, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.